Conforme coating is een materiaal dat wordt aangebracht op elektronische producten of assemblages om ze te beschermen tegen oplosmiddelen, vocht, stof of andere verontreinigingen die schade kunnen veroorzaken. Coating voorkomt ook de groei van dendriet, wat kan leiden tot productfalen. In dit artikel worden de variabelen besproken die van invloed zijn op de toepassing van conforme coatings, en in detail die variabelen die van invloed zijn op het proces van selectieve coating van printplaten.
Methoden voor het aanbrengen van conforme coating
Zoals bij de meeste processen in de elektronica-industrie, zijn er verschillende manieren om conforme coatings op het product aan te brengen. Sommige methoden worden meestal handmatig uitgevoerd, terwijl andere geautomatiseerd zijn.
Dompelcoating
Een van de oudste en bekendste bekledingsmethoden is het dompelproces. Het dompelproces kan handmatig of automatisch worden gedaan. In de handmatige modus dompelen operators de printplaat onder in een tank met coating. De printplaat is ofwel volledig ondergedompeld of op een vooraf bepaald niveau op het bord. Sommige handmatige dipsystemen verplaatsen het bord automatisch naar beneden in de tank en verwijderen het bord uit de tank. Dit zorgt voor meer controle. Automatische dipsystemen bestaan uit een tank met coating en een transportband om de printplaten te verplaatsen. De printplaten worden op hangers gezet, naar de tank getransporteerd, door de coating gehaald en vervolgens verwijderd. De snelheid van de transportband bepaalt de hoeveelheid aangebracht materiaal. Bij handmatige of automatische systemen moeten componenten die niet kunnen worden blootgesteld aan de coating maar zich onder de dompellijn bevinden, worden gemaskeerd.
Borstel aanbrengen
Het borstelen van het materiaal op de print is een andere optie. Dit is een handmatig proces waarbij een operator een borstel in een container met coatingmateriaal doopt en het materiaal op de printplaat borstelt. Er is geen investering in apparatuur, geen gereedschap of maskering vereist en het proces is eenvoudig. Nadelen zijn onder meer blootstelling van de operator aan materiaal, inconsistenties in dekking, materiaalverontreiniging en viscositeitsverschillen. Hoewel borstelen voldoende kan zijn voor prototype-runs met een laag volume, is dit proces niet haalbaar voor massaproductie.
Verstoven luchtspray
Het handmatig spuiten (schilderen) van de plaat is een andere veel gebruikte methode om PCB's conform te coaten. Omdat luchtspuiten veel overspray met zich meebrengt, moeten componenten op de printplaat die niet aan coating kunnen worden blootgesteld, worden gemaskeerd. Maskeren gebeurt handmatig met tape of laarzen. Nadat het maskeren is voltooid, worden de planken neergelegd of opgehangen om blootstelling aan de spray mogelijk te maken. Een operator zal dan de printplaten besproeien met een in de hand gehouden spuitpistool vergelijkbaar met die waarmee verf wordt gespoten. De planken mogen uitharden en vervolgens wordt het maskeermateriaal verwijderd.
