Een geschakelde condensator is een elektronische component of, beter gezegd, een elektronische schakeling of module die typisch bestaat uit een condensator en twee schakelaars die worden gebruikt om andere componenten in een geïntegreerde schakeling (IC) te simuleren. De weerstand is een van de meest gesimuleerde componenten; weerstanden zijn over het algemeen veel te groot en onnauwkeurig om op te nemen in micro-IC's. De geschakelde condensatormodule wordt vaak gebruikt in discrete tijdsignaalverwerking en spraakfrequentiefiltertoepassingen. Deze functies worden mogelijk gemaakt door de unieke kenmerken van circuits waar elektrische ladingen afwisselend in en uit condensatoren worden bewogen.
Het vermogen van geschakelde condensatorcircuits om een weerstand in elke gegeven toepassing te simuleren, was buitengewoon gunstig voor de elektronica-industrie omdat het de productie van complexere geïntegreerde schakelingen in kleinere pakketten mogelijk heeft gemaakt. Conventionele weerstanden zijn bijzonder problematisch in de IC-arena vanwege hun fysieke grootte en de verschillen in weerstandswaarden die men tegenkomt in verschillende productieruns. De condensator- en metaaloxide-halfgeleider (MOS) -schakelaars die worden gebruikt in een geschakelde condensatormodule zijn daarentegen extreem compact en zeer stabiel wat betreft hun waarden en toleranties.
Deze kenmerken zorgen voor uiterst compacte en nauwkeurige interne schakelingen voor microprocessors en geïntegreerde schakelingen. Een ander voordeel van de geschakelde condensatorcircuit is het feit dat het gebruik van deze modules, in tegenstelling tot conventionele weerstanden, het voor circuitontwerpers mogelijk maakt om een mate van frequentieafstemming op te nemen in actieve filtertoepassingen. Deze afstemming wordt bereikt door de klokfrequentie of het schakeltempo van het circuit te variëren.
De werkelijke waarde van de ruimtebesparende kenmerken van de geschakelde condensatormodule kan worden gezien wanneer men bedenkt dat een weerstand van 1 MΩ kan worden gesimuleerd met een kleine condensator van 10 pF geschakeld met een kloksnelheid van 100 kHz. Als in deze toepassing een normale weerstand zou worden gebruikt, zou het volledige circuit vele malen zo groot zijn als dat van de condensatormodule. Een laagdoorlaat geschakelde condensatorfilter met een vermogen van 100 Hz heeft bijvoorbeeld een weerstand van 16 MΩ nodig, wat duidelijk onmogelijk zou zijn om met een normale weerstand te bereiken.
De vooruitgang in programmeerbare analoge IC-technologie die in het afgelopen decennium is gezien, zou niet mogelijk zijn geweest zonder de voordelen van het gebruik van geschakelde condensatormodules. De aanzienlijke verbeteringen op het gebied van meerpolige filter- en analoog-naar-digitaal convertortechnologie zouden ook niet mogelijk zijn geweest, gezien de fysieke bulk, niet-lineaire en inconsistente aard van conventionele weerstanden. Deze punten maken de geschakelde condensator tot een van de belangrijkste vorderingen van elektronische componenten sinds de introductie van de transistor.
