Het fabricageproces van printplaten maakt het mogelijk om complexe elektronische schakelingen te maken met een vrij eenvoudige techniek. Het proces wordt ook wel PCB-productie genoemd en omvat vier hoofdstappen. Deze stappen omvatten het ontwerpen van het circuit en vervolgens het afdrukken, etsen en afwerken van de met koper beklede printplaat.
Het ontwerpproces bij de fabricage van printplaten kan met de hand worden uitgevoerd, maar in fabricagescenario's is het waarschijnlijker dat dit wordt bereikt met behulp van een vorm van CAD-software om componenten in een logische volgorde te plaatsen. Het voordeel van het gebruik van software in de ontwerpfase van een schakeling ligt in het feit dat fouten en weglatingen gemakkelijk worden opgemerkt en gecorrigeerd door de ontwerper. In sommige CAD-software kan het programma ontwerpfouten detecteren en suggesties doen. Door ontwerpfouten tijdens dit proces te elimineren, wordt de kans op het creëren van een defect circuit aanzienlijk verkleind.
