Het fabricageproces van PCB's is erg belangrijk voor iedereen die betrokken is bij de elektronica-industrie. Printplaten, PCB's, worden op grote schaal gebruikt als basis voor elektronische schakelingen. Printplaten worden gebruikt om de mechanische basis te bieden waarop het circuit kan worden gebouwd. Dienovereenkomstig gebruiken vrijwel alle schakelingen printplaten en ze zijn ontworpen en gebruikt in hoeveelheden van miljoenen.
Hoewel PCB's tegenwoordig de basis vormen van vrijwel alle elektronische schakelingen, worden ze vaak als vanzelfsprekend beschouwd. Toch gaat de technologie op dit gebied van elektronica vooruit. De baanafmetingen nemen af, het aantal lagen in de platen neemt toe om tegemoet te komen aan de toegenomen vereiste connectiviteit en de ontwerpregels worden verbeterd om ervoor te zorgen dat kleinere SMT-apparaten kunnen worden gehanteerd en de soldeerprocessen die bij de productie worden gebruikt, kunnen worden aangepast.
Het PCB-fabricageproces kan op verschillende manieren worden gerealiseerd en er zijn een aantal varianten. Ondanks de vele kleine variaties zijn de belangrijkste fasen in het fabricageproces van PCB's hetzelfde.
Printplaten, PCB's, kunnen gemaakt worden van verschillende stoffen. Het meest gebruikt in een vorm van op glasvezel gebaseerde plaat die bekend staat als FR4. Dit zorgt voor een redelijke mate van stabiliteit onder temperatuurvariatie en breekt niet slecht af, terwijl het niet buitensporig duur is. Andere goedkopere materialen zijn beschikbaar voor de PCB's in goedkope commerciële producten. Voor hoogwaardige radiofrequentieontwerpen waarbij de diëlektrische constante van het substraat belangrijk is en er weinig verlies nodig is, kunnen op PTFE gebaseerde printplaten worden gebruikt, hoewel ze veel moeilijker zijn om mee te werken.
Om een printje te maken met sporen voor de componenten, wordt eerst een met koper beklede plaat verkregen. Deze bestaat uit het substraatmateriaal, meestal FR4, met aan beide zijden een koperen bekleding. Deze koperen bekleding bestaat uit een dunne laag koperplaat die op de plaat is verlijmd. Deze hechting is normaal gesproken erg goed voor FR4, maar de aard van PTFE maakt dit moeilijker, en dit maakt de verwerking van PTFE-PCB's moeilijker.
