Een geïntegreerd circuit (IC) is een klein elektrisch circuit dat is gemaakt met behulp van een halfgeleidersubstantie, zoals assilicon. IC-chips zijn te vinden in bijna elk modern elektronisch apparaat en maken het mogelijk om compacte technologieën te bouwen, waaronder computers en mobiele telefoons. Er zijn vijf hoofdtypen geïntegreerde schakelingen.
Een dynamische willekeurige toegangsgeheugenchip (DRAM) is een type geïntegreerd circuit dat essentieel is voor moderne computers. De meeste persoonlijke computers en laptops bevatten ten minste één DRAM-geïntegreerd circuit en veel computers bevatten meerdere. Een DRAM-circuit kan digitale gegevens opslaan terwijl er stroom is. Als de stroom uitvalt, gaat de in het geheugencircuit opgeslagen informatie verloren. DRAM-geïntegreerde schakelingen bevatten gewoonlijk tijdelijke computerinformatie, zoals woorden die op een scherm zijn getypt of gegevens van een streaming video.
Microprocessorunits (MPU's) zijn een soort geïntegreerd circuit dat fungeert als het centrale verwerkingsgebied voor een computer of ander apparaat. Een microprocessorcircuit is meestal geprogrammeerd met instructies die niet gemakkelijk kunnen worden verwijderd, zelfs als de stroom uitvalt. Met deze kerninstructies kan een apparaat goed werken wanneer verschillende invoer wordt ontvangen. Apparaten zoals mobiele telefoons gebruikenemicroprocessorsto om belangrijke taken uit te voeren, zoals verbinding maken met een mobiel netwerk, terwijl computers microprocessorinstructies gebruiken om op te starten en correct te communiceren met aangesloten hardware.
Een ander type geïntegreerde schakeling is de toepassingsspecifieke geïntegreerde schakeling of ASIC. Trouw aan hun naam bevat een ASIC-circuit digitale instructies die specifiek zijn aangepast aan een bepaald doel. ASIC's bevatten essentiële programma's en lijken op microprocessors, maar zijn meer gespecialiseerd en beperkt dan de chips die in computers worden gebruikt. Dit soort geïntegreerde schakelingen worden vaak gebruikt in apparaten voor één doel, zoals printers en auto-airbageenheden.
Het digitale signaalprocessor (DSP) type geïntegreerde schakeling is speciaal ontworpen om elektronische signalen te verwerken of te interpreteren. Deze schakelingen zetten typisch analoge ingangen om in digitaal formaat en filteren elk signaal dat niet binnen een vooraf ingesteld bereik valt. Signaalprocessormicrochips komen veel voor in audioapparaten zoals mobiele telefoons en radio's.
Programmeerbare geheugenchips (EPROM's) zijn geïntegreerde schakelingen die programma's kunnen vasthouden, zelfs als de stroom uitvalt. In tegenstelling tot ASIC's of microprocessors, ontvangt EPROMmemory vaak slechts één keer programmeren en behoudt dit enkele programma voor zijn volledige gebruik zonder enige updates te ontvangen. Programmeerbare geheugencircuits bevatten meestal eenvoudige instructies voor apparaten zoals videogames of draagbare elektronica.
