Een productielijn, ook wel assemblagelijn of fabriekslijn genoemd, verwijst naar het georganiseerde assemblagepad voor een product. In de meeste gevallen centreert de productielijn zich op een transportband of een ander mechanisch systeem dat het product fysiek van het ene station naar het volgende verplaatst, en het is een veel voorkomende verkeerde benaming om deze transportband een productielijn te noemen. Op elk station in het productieproces voegt een fabrieksarbeider of machine een stuk toe aan het eindproduct, voert een kwaliteitscontrole uit of voert een andere taak uit die essentieel is voor de voltooiing van het project.
De eerste productielijnen werden niet gebruikt voor het assembleren van producten. Het oorspronkelijke concept van de productielijn werd gebruikt om ruwe producten, zoals katoenvezels, om te zetten in bruikbare goederen door werknemers individuele rollen in het proces toe te wijzen. Vanuit dit concept was de geautomatiseerde assemblagelijn geboren die in de moderne productie wordt gebruikt.
De productielijn werd voor het eerst bedacht door Eli Whitney, maar het concept kwam pas in 1913 tot zijn recht, toen Henry Ford het concept aan het werk zette in de massaproductie van auto's. Met behulp van het productielijnconcept was Ford in staat om een bewegende lijn van auto's te creëren in verschillende stadia van assemblage die langs de stations van fabrieksarbeider&# 39 kwamen. Toen de auto's op elk station arriveerden, werd er een ander onderdeel toegevoegd en werd de auto naar het volgende station gestuurd.
Met productielijnen werd massaproductie een veel eenvoudigere taak en werden veel manuren geëlimineerd voor elke geproduceerde auto. Dit maakte de productie mogelijk van auto's die betaalbaar waren in een tempo dat de publieke vraag naar de nieuwe technologie kon bijhouden. Getuige van het succes van Ford' begonnen veel andere fabrikanten het productielijnconcept in hun eigen organisaties te implementeren, waardoor het proces de industriestandaard werd.
Aangezien de productielijnen in de daaropvolgende jaren verder zijn gestroomlijnd, hebben fabrikanten met minder arbeid meer geavanceerde technologie en andere producten kunnen creëren. Massaproductie via assemblage van productielijnen heeft lagere prijzen en hogere kwaliteit gecreëerd voor de eindproducten van het productieproces. In sommige gevallen is het productielijnproces zo gestroomlijnd geworden dat menselijke fabrieksarbeiders zijn vervangen door machines die de kosten verder kunnen verlagen en de productiviteit kunnen verhogen. Deze automatisering van het proces heeft het mogelijk gemaakt om het menselijke element uit gevaarlijke banen te verwijderen en machines te gebruiken om taken uit te voeren die voorheen een menselijke fabrieksarbeider nodig hadden om levens of ledematen te riskeren.
