Automatische testapparatuur voert complexe tests uit op printplaten, geïntegreerde schakelingen en andere elektronische apparaten. Het testen vindt meestal plaats in een productieomgeving waar geautomatiseerd, relatief snel testen belangrijk is. Automatische testapparatuur kan verschillende technieken gebruiken, waaronder functionele circuittests, optisch onderzoek en röntgeninspectie. Het wordt vaak gebruikt door fabrikanten van halfgeleiders om microprocessors, geheugenchips en analoge geïntegreerde schakelingen te testen. Geautomatiseerde testapparatuur wordt ook gebruikt door elektronicafabrikanten om de juiste werking van printplaten, vliegtuigelektronica en elektronische componenten te verifiëren.
Een apparaat voor automatische testapparatuur kan vrij eenvoudig zijn en slechts een paar spannings- en stroommetingen uitvoeren op het te testen onderdeel. Andere systemen zijn zeer complex en voeren tientallen functionele en parametrische tests uit met een verscheidenheid aan testinstrumenten. Sommige kunnen ook de fysieke omgeving van het te testen onderdeel variëren. Een apparaat kan bijvoorbeeld worden getest in een kamer die onder computerbesturing wordt blootgesteld aan extreme hitte of kou. Afhankelijk van de aard van het apparaat, kan het testen ook gepaard gaan met blootstelling aan licht, geluid of druk.
