Beeldhouwen Michelangelo's David de grootte van een schaakstuk is een eenvoudige zaak voor een computer met behulp van drie-dimensionale, of 3D, snelle prototype (RP) technologie. Op dezelfde manier kan een inkjetprinter een tweedimensionaal beeld produceren uit een gedigitaliseerd bestand, 3D snelle prototypetechnologie kan hetzelfde doen met werkelijke objecten voor de behandeling in de echte ruimte. Vertrouwend op talrijke technieken, apparatuur en materialen, werken 3D snelle prototypeprocessen over het algemeen van computer-aided het opstellen (CAD) voorwerpen voor ontwerp of vervaardiging; ze construeren ze door het genereren van een laag materiaal tegelijk totdat een perfecte replica wordt gevormd. Deze constructie helpt bij het creëren van een bijna onbeperkt aantal complexe vormen en objecten, een revolutie in het ontwerp en de productie-efficiëntie.
Prototyping bestaat over het algemeen uit drie aspecten: het construeren van modellen voor productie, productbeoordeling en verfijning. Gebruikers transformeren computerschema's rechtstreeks in prototypes. Ontwerpen worden geëvalueerd voordat kostbare productieprocessen beginnen en productoppervlakken en afwerkingen kunnen worden getest.
