Aangepaste fabricage is het proces waarbij producten of productlijnen worden gemaakt op basis van de unieke specificaties van elke klant' Elk product of elke lijn kan variëren in materiaal, ontwerp, afwerking of tal van andere opties. Maatwerk is de antithese van traditionele massaproductie, waarbij alle goederen identiek waren en in grote hoeveelheden werden geproduceerd. Met dit type productie kunnen fabrikanten elk type product maken, met exacte ontwerpcriteria die door de koper worden bepaald.
Aangepaste fabricage wordt vaak gecategoriseerd als een tak van lean manufacturing. Bij een gestroomlijnd productiesysteem besteden fabrieken uitsluitend middelen aan taken die verband houden met het produceren van een product. Het doel is om afval en apparatuur te minimaliseren en de inventaris zo snel mogelijk om te zetten. Om deze doelen te bereiken, is lean manufacturing grotendeels afhankelijk van klantorders in plaats van traditionele verkoopprognoses. Productie op maat kan ook worden beschouwd als just-in-time-productie, waarbij goederen net op tijd worden geproduceerd om aan de vereiste verzenddatums te voldoen.
Om producten te maken volgens de specifieke eisen en specificaties van de klant, worden in een fabriek vaak speciale productiesystemen ingebouwd. In plaats van te investeren in een standaard assemblagelijn, vertrouwt het bedrijf op op maat gemaakte apparatuur of op machines die opnieuw kunnen worden geconfigureerd om aan verschillende behoeften te voldoen. Ze kunnen ook aangepaste mallen of matrijzen gebruiken om een specifieke productlijn te maken, en deze matrijzen vervolgens weggooien ten gunste van nieuwe wanneer de volgende aangepaste bestellingen binnenkomen. Aangepaste productie kan ook de ontwikkeling omvatten van nieuwe composietmaterialen met specifieke eigenschappen om te voldoen aan de behoeften van elke koper.
Een van de belangrijkste voordelen van maatwerk zijn de kansen die het bedrijven biedt. Hiermee kunnen kopers precies de producten vinden waarnaar' op zoek is, terwijl verkopers een premie kunnen vragen voor producten. Klanten zijn vaak bereid meer te betalen voor gespecialiseerde of op maat gemaakte producten die beter aan hun behoeften voldoen dan voor massaproducten. Dit proces resulteert ook in een grotere voorraadomzet en minder verspilde materialen. Ten slotte stelt aangepaste productie bedrijven in staat om te profiteren van snelle technologische veranderingen en om producten te maken die gelijke tred houden met deze nieuwe innovaties.
Maatwerk is echter niet voor alle fabrikanten de meest effectieve optie. Deze productiemethode vereist vaak een hoge investering vooraf in apparatuur en resulteert in hogere kosten per eenheid voor de koper. Fabrieken moeten ook in staat zijn om de frequente veranderingen in apparatuur, materialen en technieken bij te houden tijdens de overgang van de ene aangepaste productlijn naar de volgende.
