Soldeerdraad is een smeltbare legering, meestal van tin en zilver of lood, die is geëxtrudeerd tot een gemakkelijk te hanteren vorm. Door soldeer tot draad te vormen, kan het op een spoel worden gewikkeld voor eenvoudige opslag en indien nodig afgewikkeld voor gebruik. Sommige soldeerdraden zijn een solide legering, terwijl andere varianten worden geleverd met een fluxkern. Soldeerdraad kan van veel verschillende verbindingen worden gemaakt en sommige legeringen zijn nuttiger dan andere voor bepaalde klussen. Verschillende tin- en loodlegeringen werden van oudsher gebruikt voor toepassingen zoals elektronica en sanitair, hoewel lood kan worden vervangen door metalen zoals zilver en antimoon om gezondheids- of milieuoverwegingen.
Typen soldeerdraad worden meestal onderscheiden door hun dikte en de metalen waaruit ze zijn gemaakt. Dunne draad is meestal handig voor delicate elektronica, terwijl dikkere opties goed kunnen zijn voor loodgieterswerk of om draden aan elkaar te solderen. Een eutectisch mengsel van 63% tin en 37% lood was een zeer populaire vorm van draadsoldeer voor het werken aan elektronica, aangezien dit type mengsel een discreet smeltpunt heeft in plaats van een algemeen bereik. Legeringen met een hoger loodgehalte waren populairder voor toepassingen zoals sanitair, omdat deze doorgaans langzamer stollen, wat voordelig kan zijn bij het verbinden van buizen.
Mede vanwege bezorgdheid over loodvergiftiging, wordt een verscheidenheid aan andere metalen ook gebruikt in soldeerdraad. Bepaalde regeringen hebben wetten aangenomen die deze loodvrije verkopers vereisen, terwijl andere belastingvoordelen bieden voor het gebruik ervan. Sommige materialen die lood in soldeerdraad hebben vervangen, zijn zilver, antimoon, koper en zink.
Elke legering die in soldeerdraad wordt gebruikt, smelt meestal ergens tussen 190 en 840 graden Fahrenheit (90 tot 450 graden Celsius). Soldeer dat metalen zoals antimoon en zilver gebruikt, heeft doorgaans een iets hoger smeltpunt dan vergelijkbare loodvarianten. Messingdraad die uitsluitend uit koper en zink bestaat, wordt meestal gebruikt bij solderen, wat een soortgelijk proces is waarbij metalen worden gebruikt met smeltpunten hoger dan 840 graden Fahrenheit (450 Celsius).
Soldeerdraad met fluxkern bevat doorgaans een of meer interne aders van op zuur of colofonium gebaseerde materialen. Dit type draadsoldeer maakt het onnodig om tijdens het soldeerproces externe flux toe te passen. Omdat het draadsoldeer niet opgerold en verwarmd is, smelt ook de interne flux. Hierdoor kan de flux alle metaaloxiden op de componenten die worden samengevoegd verwijderen. Zure kerndraad wordt meestal gebruikt voor sanitairtoepassingen, terwijl harsdraad nuttig is bij het solderen van elektronica.
