Het gebruik van geïntegreerde schakelingen vanaf 2011 is zeer wijdverbreid vanwege de unieke voordelen die ze bieden ten opzichte van traditionele elektronische schakelingen. Ze zijn te vinden in elk elektronisch apparaat dat een bepaald type microprocessorbesturing heeft, van mobiele telefoons en draagbare muziekspelers tot spelsystemen, personal computers en andere digitale apparaten. Dit komt omdat een geïntegreerde schakeling (IC) of chip volgens de hedendaagse normen van de 21e eeuw een uiterst geavanceerd apparaat is dat tot miljoenen elektronische componenten zoals transistors, weerstanden en condensatoren in een gebied van enkele vierkante centimeters op een plak silicium verpakt . Het vroege gebruik van geïntegreerde schakelingen was echter vrij beperkt toen de eerste modellen werden gebouwd in 1958 en 1959, omdat het destijds primitieve apparaten waren die moeilijk in massa te produceren waren.
Jack Kilby, een onderzoeker bij Texas Instruments in de Verenigde Staten, wordt gezien als een van de eerste mensen die de potentiële voordelen en toepassingen van geïntegreerde schakelingen ziet. Hij ontving de Nobelprijs voor de natuurkunde in 2000 voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van het elektronische circuit. Hoewel het concept voor de IC-chip al in 1949 terug te voeren is op eerder onderzoek door Duitse ingenieurs, waren Kilby en een andere in de VS gevestigde onderzoeker genaamd Robert Noyce de eersten die patenten op het idee hebben ingediend.
