Prototyping is een stap in het ontwerpproces van nieuwe of herziene producten waarmee ontwerpteams producten op defecten kunnen controleren, mogelijke verbeterpunten kunnen identificeren en het product kunnen demonstreren aan potentiële investeerders of de doelmarkt. In de meeste gevallen omvat dit proces het maken van modellen met verschillende niveaus van functionaliteit uit een reeks materialen met behulp van verschillende soorten prototypetechnologie. Deze technologieën omvatten subtractieve en additieve constructie en softwarematige weergave. De eerste twee methoden omvatten het verwijderen van materiaal uit een blok of vel modelleringsmateriaal of het toevoegen van materiaal aan een model laag voor laag. Het derde prototype technologietype wordt gebruikt om softwareproducten te demonstreren.
Bewijs van concept is een belangrijk onderdeel van het ontwerpproces voor nieuwe of herziene producten. Door een prototype van een voorgesteld product te produceren, kan een ontwerpteam het ontwerp beoordelen op functionaliteit, fouten en esthetische kwaliteiten voordat het in de laatste productiefase gaat. Prototypemodellen worden geproduceerd met behulp van verschillende technieken en kunnen volledig functioneel zijn of helemaal niet, afhankelijk van de verwachte resultaten van het prototypingproces. De meest voorkomende categorieën waarin prototypetechnologie valt, zijn additieve, subtractieve en softwaregroepen.
